咖啡渍为何是个圈？

你也许注意到，咖啡、茶或红酒等洒落在桌布上，会形成环形的渍圈，有点像汗水在衣服上形成的盐圈一样。也许你对此不以为然，这不就是常见的渍圈吗，有什么好关注的。但这个现象曾让科学家感到奇怪，并把这种现象叫做咖啡渍圈效应。
他们奇怪的是，本来滴落在桌子上的是一滴咖啡，结果干后，为何只是在咖啡滴的边缘留下渍，咖啡滴接触的其他地方为什么没有渍呢？咖啡渍应该是圆形的，为什么实际上却是环形的呢？这个小小的现象其实是多个原因促成的。首先是咖啡液滴因液体内部的张力而类似半球形，边缘的部分比较薄；其次边缘部分与空气接触最充分，蒸发也最快，首先变干而形成渍；第三，人们想当然地会认为，液滴越缩越小，干燥的地方逐渐向内推进，直到液滴中心。其实不然，由于咖啡渍充满了类似毛细管的空洞，竟然会因毛细吸引力而把液滴吸引到边缘来！于是液滴逐渐都跑到边缘来并蒸发干，最后残渣就基本都留在了边缘，液滴内部反而是空心的，环形的渍圈就形成了。同样原因，茶、红酒、汗水等液滴干后，形成的渍也是环形的圈。
科学家还发现，咖啡液滴是不是形成渍圈，还受浓度的控制，如果浓度高到一定程度，咖啡液滴干后，形成的渍就是厚度均匀的圆形了，这是因为浓度太高的咖啡不容易流动到边缘。
这个现象对印刷、喷涂等行业很有启发，印刷用的墨不能太稀，否则墨滴形成的就是空心的小圈，那么印出的文字图像就会不清晰，或色彩不够饱和了。