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多重任务到底是好还是坏?

在当今世界,我们都任务繁重。当你阅读至此的时候,很可能你还吃着零食,听着音乐,或者在飞往芝加哥的飞机上。而我们的难题是:多重任务到底是节约了还是浪费了时间?

倒U形曲线解决了这一问题。如果你动力不足,多重任务则是件好事,因为多一项额外的活动就增加了刺激,让你重返注意力专区。比方说,你在捣弄一些代码的时候思想开始开小差了。你发觉自己开始感到无聊,所以打开电脑下载一些摇滚音乐的MTV,不时地看上几眼,好继续自己的工作,这新增加的刺激就可以让你自己重返注意力专区。

如果你处于曲线的末端,你的脑子已经在超速运转,那么多重任务只能使事情变得更糟。比方说,你正赶在项目的最后期限前完成它。小组其他成员不断来电,发来电子邮件或即时信息,甚至有人走到你的办公桌前来打断你的工作。你的思维就是在竞赛,如果你情不自禁地下载一些摇滚音乐的MTV,增加的刺激肯定会影响你的工作业绩和工作效率。

也可能出现这样的情形:你正在捣弄计算机代码,你感到厌倦,便下载了一个摇滚音乐的MTV,但是它太吸引人了,你甚至停下忙碌的工作专注地观看它。这样的话,你已经增加了自己的刺激,但增加得太多。你的注意力专区倾斜了,新的问题代替了原有的问题:现在你陷入了拖延,注意力从曲线的一端摇摆到了另一端。

MTV结束后,你还是感到兴奋不已,但你需要时间来重新进入工作状态。你努力想重新工作,但是跟刚才的MTV相比,捣鼓代码的工作比以前更加无聊。你开始重新工作了,但又忍不住开始聊天或者查收自己的电子邮件。多重任务让你不那么疲倦了。但是副作用是你不再那么用心地工作了。你沉浸在查收笑话邮件并将其转发给朋友们分享的过程中,直到你猛然看到时钟,才突然意识到已经浪费了大好的时光。你不得不再次强迫自己重新回到手头的工作中去。跟刚才相比,手里的工作更加无聊了。于是你继续浏览有趣的邮件,检查更新RSS新闻链接或流连于你钟爱的博客。这样,原本可以一小时完成的工作,你竟然用了半天还没有完成。


    -- 注意力曲线:打败分心与焦虑(数字化时代寻求最佳状态)